Grupo A: Catar, Ecuador, Senegal y Holanda
El grupo es bonito. Hay una clara favorita y luego una abertura para el segundo lugar. Los locales han tenido buenos torneos últimamente: ganaron la Copa Asiática y llegaron a semifinales en Copa Oro y Copa Árabe, pero el mundial es otro nivel, uno en el que tienen experiencia nula. El duelo interesante es el Ecuador vs Senegal que será un duelo donde va a predominar el portento físico de ambos.
Mis apuestas: Holanda líder, Senegal segunda.
Grupo B: Inglaterra, Irán, Estados Unidos y (Gales/Escocia/Ucrania)
Un grupo bastante interesante para los ingleses, donde enfrentarán a su excolonia EEUU y potencialmente a sus vecinas británicas Escocia o Gales, a quienes enfrentó en las últimas Eurocopas. Se revive el recordado duelo de Irán vs EEUU de Francia 98. También podría caer Ucrania, que seguramente llevarán algo de carisma por la situación que está pasando su país.
A mí me gustaría ver ese Inglaterra-EEUU. Ya dije que los gringos son muy buenos aunque cometen errores tan puntuales como graves. Inglaterra es muy superior a aquella vez cuando se enfrentaron en 2010, y va a ser el gran parámetro para ver si Pulisic y compañía están listos para dar el salto o se quedan en nada.
Mis apuestas: Inglaterra líder. EEUU segunda.
Grupo C: Argentina, Arabia Saudí, México y Polonia
Veo a Argentina con muchísima motivación para este mundial, más incluso que para 2014, porque esta vez llevan una Copa América ganada. Siempre se va a mencionar el caso de Messi, que ya de por sí es legendario, pero este es su último tren para el título que le falta para subir todavía más su estatus de leyenda. México jugó una eliminatoria poco lúcida, pero nada incómoda. Se sabe que en el mundial se crecen y son mejores que Polonia, aunque los polacos tienen a un artillero colosal.
Mis apuestas: Argentina líder, México segunda.
Grupo D: Francia, (Emiratos Árabes Unidos/Australia/Perú), Dinamarca y Túnez
Este grupo es vacilón: Hace cuatro años, el grupo C tuvo a Francia, Dinamarca, Australia y Perú. Los dos europeos ya están, y a menos que EAU se jale una torta, serán peruanos y australianos quienes se disputen volver a compartir grupo con ellos. Acá depende mucho de quién clasifique del repechaje, porque vería a Perú con ganas de no cometer los mismos errores que contra Dinamarca. Luego está Francia que va a tener que luchar contra la maldición del campeón defensor, y viendo la Euro, parecen tener síntomas de repetirla. Eso habría que verlo, pero de momento se repite la historia de 2018.
Mis apuestas: Francia líder, Dinamarca segunda.
Grupo E: España, (Costa Rica/Nueva Zelanda), Alemania y Japón
Pues como ya dije, si clasificamos tendremos poco qué hacer, aunque todos quisiéramos que vuelva el aura de Brasil 2014. Habría que aferrarse a las lagunas que de vez en cuando muestran España y Alemania. Yo por ejemplo veo a Brasil mucho más estable en ese aspecto, pero eso ya se verá en el mundial. Yo lo quiero ver de manera positiva: Si no vamos a pasar, al menos será un buen escaparate para que Keylor, Bryan y Celso terminen sus muy buenas carreras con la Sele. También es para que los jóvenes empiecen a codearse contra la élite y se vayan consolidando para 2026, todo bajo el ala protectora de un Joel Campbell que va a terminar de consagrarse como el líder de esta futura camada. De momento ha cumplido a cabalidad con ese papel.
Mis apuestas: España líder, Alemania segunda.
Grupo F: Bélgica, Canadá, Marruecos y Croacia
El grupo de las generaciones doradas: Para la de Bélgica, el último tren para demostrar que están hechos para trascender. Para la de Croacia, poca confianza, pues ya han envejecido y algunos (como Rakitic y Mandzukic) ya se han retirado). Para la de Canadá, una gran oportunidad de jalarse un muy buen mundial. Emparedado está Marruecos, que tiene varios jugadores en equipos de peso en Europa. No sé qué tan capaces son de dar pelea, pero fáciles no serán.
Mis apuestas: Bélgica líder, Canadá segunda.
Grupo G: Brasil, Serbia, Suiza y Camerún
Yo ya juraba que íbamos a tener la suerte que nuestro potencial puesto cayera aquí y se repitiera el mismo puto grupo, hasta que Bora sacó la bolita que nos puso en el E. La gente le da mucho crédito a Serbia. Yo creo que la historia de hace cuatro años se repetirá. A ver si esta vez Xhaka y Shaqiri vuelven a hacer el símbolo del águila de Albania.
Mis apuestas: Brasil líder, Suiza segunda.
Grupo H: Portugal, Ghana, Uruguay y Corea del Sur
Bonito grupo. Muy balanceado, a pesar que igualmente Portugal y Uruguay sean los favoritos. Va a estar reñido. Vuelve a la memoria el partidazo que se jalaron Uruguay y Ghana en 2010.
Mis apuestas: Uruguay líder, Portugal segunda.
