Un descubrimiento un tanto actual y bastante interesante. Me pareció que este era el tema donde mas encajaba.
Hallan cocodrilo parecido a un gato - El Universal - Ciencia
Cocodrilo primitivo tenía dientes como los mamíferos - ALDEA GLOBAL - La Nación
Pakasuchus
Cita:
El hallazgo de gran parte del esqueleto de un reptil que vivió hace 100 millones de años en el valle del Rift, que abarca territorio de Etiopía hasta Tanzania, demuestra que la familia de los cocodrilos abarcaba un nicho ecológico más amplio de lo que se creía.
El espécimen nombrado
Pakasuchus kapilimai era un animal pequeño, sin armadura, de cola pesada, cadera ágil, sus dientes cónicos y afilados revelan que comía insectos y pequeños animales, aseguraron los investigadores en un artículo publicado en la revista
Nature.
Patrick OConnor, el investigador de la Universidad de Ohio que dirigió la investigación, reconoció su sorpresa al descubrir que
si sólo se vieran los dientes del fósil nunca se pensaría que era un cocodrilo, sino un mamífero o algo intermedio entre ambas familias, publicó el diario español
El Mundo.
Ahora se sabe que los
Pakasuchus kapilimiai no fueron parientes de los actuales cocodrilos, sino de una rama lateral.
Los investigadores apuntan que en el Cretácico medio hubo una gran diversidad de criaturas. En aquella época el
Pakasuchus kapilimai convivió con grandes saurópodos, terópodos, tortugas gigantes, peces y otras muchas especies.
"Sospechamos que este tipo de animales fueron muy exitosos en el hemisferio sur, en lo que era Gondwana, porque explotaban un nicho ecológico en el podían competir con otros animales terrestres", afirmó O'Connor.
Los primeros restos de un esqueleto casi completo del
Pakasuchus (Paka en swahili significa 'gato', en referencia a su dentadura), se encontraron en 2008, dentro de un proyecto financiado por la
National Geographic Society y desde entonces han localizado partes de otros siete individuos.
Los investigadores tardaron dos años en desentrañar el misterio de esos dientes de bordes afilados para masticar comida porque las mandíbulas gigantescas de los cocodrilos actuales y de otros ancestros prehistóricos tienen sus dientes cónicos y son únicamente para rasgar las presas y morderlas; siempre se tragan grandes trozos de carne sin masticar.
"Cuando seamos capaces de estudiar los dientes con detenimiento, seguramente nos daremos cuenta de que tenemos algo nuevo y muy excitante", afirma O'Connor.
Más curiosidades.El fósil hallado en Tanzania desconcertó a los científicos por su cabeza corta, inusual en los cocodrilos.
Solo el extremo de la cola presentaba escamas engrosadas, mientras que el resto del cuerpo aparentaba ser blando y ágil, con una columna vertebral muy móvil.
“
A primera vista, este cocodrilo parecer intentar parecer a un mamífero”, comentó O'Connor. Por este motivo fue bautizado con el nombre científico de
Pakasuchus kapilimai
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