[SIZE=-1]QUE TAN GRANDE ERA EL ARCA DE NOE? [/SIZE]
"Y Dios dijo a Noé...Hazte un arca de madera de gofer; harás aposentos en el arca, y la calafatearás con brea por dentro y por fuera. Y de esta manera la harás: de trescientos codos la longitud del arca, de cincuenta codos su anchura, y de treinta codos su altura. Una ventana harás al arca, y la acabarás a un codo de elevación por la parte de arriba; y pondrás la puerta del arca a su lado; y le harás piso bajo, segundo y tercero ". (Genesis 6:14-16)
La mayoría de los estudiosos hebreos cree que el codo ha sido aproximadamente 45 centimetros. Esto significa que el arca habría tenido 135 metros de largo, 22,5 metros de ancho y 13,5 metros de altura. Se decía que el Arca de Noé habría sido alguna vez el barco más grande del mar construido hasta cuando ya por el decimonoveno siglo se empezaron a construir la primeras naves de metal gigantescas. Su longitud a la proporción de anchura de seis a uno proporcionó una estabilidad excelente en alta mar. De hecho, los constructores de buques modernos dicen que habría sido casi imposible de voltearse, En todo sentido¸estaba admirablemente preparado para navegar durante las tremendas tormentas en el año del diluvio.
Estas dimensiones son especialmente interesantes cuando se compararon con aquéllos datos cedidos en el periodo mítico y babilónico del Arca. Aquí el arca se describe como un cubo perfecto, extendiendose 54 metros en todas las direcciones y con nueve pisos. Semejante barco daría vueltas lentamente alrededor en el agua y del punto de vista de estabilidad, sería un desastre.
¿Pero era el Arca lo suficientemente grande para sostener el número de animales requerido?
El espacio del suelo disponible total en el Arca habría sido más de 9.000 metros cuadrados, que serían más espacio de suelo disponible que en 20 canchas de básquetbol de tamaño normal. El volumen cúbico total habría sido 45.540 metros cúbicos--eso sería igual a la capacidad de 569 coches de carga de automóviles de un ferrocarril moderno.
¿Ahora viene la pregunta, cuántos animales terrestres que respiran aire habrían tenido que ser llevados a bordo en el Arca para sobrevivir al diluvio?
Según Ernest Mayr, uno de los taxonomistas más prominentes de Norte América, hay más de 1 millón de especies de animales en el mundo. Sin embargo, la inmensa mayoría de éstos es capaz de sobrevivir en el agua y no necesitarían ser traídos a bordo en el Arca. Noé no hubiera necesitado ninguna provisión para las 21,000 especies de peces ó los 1,700 tunicados (los cordados marinos como las ascidias) que se encuentran a lo largo de los mares del mundo, ó los 600 equinodermos incluyendo las estrellas de mar y erizos de mar, ó los 107,000 moluscos como los mejillones, las almejas y óstras, ó los 10,000 coelenterados como los corales y anémonas de mar, medusas y los hidroides ó las 5,000 especies de esponjas, ó los 30,000 protozoos, las microscópicas criaturas de células simples.
Además, algunos de los mamíferos son acuáticos. Por ejemplo, las ballenas, focas y marsopas. No todos los anfibios necesitan haber sido incluidos, ni todos los reptiles, como tortugas de mar, y cocodrilos. Es más, un número grande de antrópodos que totalizan 838,000 especies, como langostas, camarones, cangrejos y pulgas de agua y percebes son criaturas marinas. Y las especies de insectos entre los artrópodos normalmente son muy pequeños. También, muchas de las 35,000 especies de gusanos así como muchos de los insectos podrían haber sobrevivido fuera del Arca. Los doctores Morris y Whitcomb en su libro clásico, "El Diluvio de Génesis," implica que no más de 35,000 animales individuales necesitaron estar en el arca.
(En su libro bien documentado, el Arca de Noé: Un Estudio de Viabilidad, el John Woodmorappe sugiere que se hubieran transportado menos animales en el arca. Señalando que la palabra “especie” no es equivalente al "tipos creados" en la historia de Génesis, el Woodmorappe demuestra creíblemente que al menos como 2,000 animales se pueden haber requerido en el Arca. Agregando a éste número para el margen de error, él continúa su estudio mostrando que el arca pudiera acomodar 16,000 animales fácilmente.) Pero, seamos generosos y añadamos un número razonable para incluir animales extintos. Entonces, agreguemos un poco más para satisfacer incluso al más escéptico. Asumamos 50,000 animales, mucho más de los animales requeridos, estaban a bordo del arca, y éstos no necesitaban ser los espécimenes más grandes ó inclusive los más adultos. Recordemos que hay solamente unos pocos animales muy grandes, como el dinosaurio ó el elefante, y éstos podrían ser representados por animales jovenes. Asumiendo que el animal promedio es de la medida de una oveja, y utilizando un coche de ferrocarril para propósitos de comparación, nosotros notamos que el tamaño promedio de un coche de ferrocarril de doble compartimiento puede acomodar 240 ovejas. Así, tres trenes que arrastran 69 coches cada uno tendrían amplio espacio para llevar los 50,000 animales, llenando sólo 37% del arca. Esto dejaría adicionalmente 361 coches ó lo suficiente para hacer que 5 trenes de 72 coches cada uno pueda llevar toda la comida y equipaje más la familia de Noé de ocho personas. El Arca tenía espacio suficiente.
El problema más grande habría sido la construcción del Arca. Pero la Biblia indica que Noé hizo ésto bajo la guía Divina y no hay ninguna razón para creer que él no contrató obreros adicionales.
Otro problema enorme que algunos han propuesto es el problema de recolección de espécimenes de cada tipo de animal que respira en la tierra, y el traerlos a bordo del Arca. Sin embargo, la historia de Génesis indica que Dios agrupó a los animales y se los trajo a Noé de dos en dos a bordo del arca. Algunos han sugerido que ésto pueda haber involucrado el origen de instintos migratorios de los animales ó, por lo menos, una intensificación de ello. Nosotros también sabemos que la mayoría de los animales posee la habilidad para darse cuenta del peligro y así entonces se pueden mover a un lugar más seguro.
Una vez a bordo, muchos han sugerido que los problemas de Noé realmente empezaron, con sólo 8 personas para dar agua y alimentar, y para mantener aire fresco e higienización para el gran lugar conteniendo los animales, por un total de 371 días. Sin embargo, varios científicos han sugerido que los animales puedan haber entrado en un tipo de inactividad. Se ha dicho que en casi todos los grupos de animales hay una indicación de una habilidad latente de hibernar ó por lo menos de entrar en un estado de letargo . Quizás estas habilidades se intensificaron supernaturalmente durante este período. Con sus funciones corporales reducidas a un mínimo, la responsabilidad de su cuidado se habría reducido grandemente
