En Costa Rica, el 38% de los jóvenes adultos entre 25 y 34 años no ha logrado superar el nivel de educación secundaria, un dato alarmante que coloca al país en una situación crítica dentro de los parámetros educativos de la OCDE. Este déficit en la educación superior plantea serios retos, no solo en términos de equidad, sino también en la forma en que las oportunidades laborales se están distribuyendo.
En un contexto global donde las habilidades técnicas y el dominio del inglés son cada vez más valorados por el mercado, muchos se están preguntando si realmente vale la pena endeudarse para obtener un título universitario que no siempre asegura un empleo.
- El crecimiento de la economía digital y la expansión de los sectores tecnológicos en Costa Rica han generado una demanda creciente de trabajadores técnicos y bilingües, lo que ha desplazado el valor tradicional del título universitario. En la práctica, los empleadores están buscando cada vez más profesionales capacitados en habilidades específicas, como programación, soporte técnico o servicios bilingües, que puedan cubrir las necesidades inmediatas del mercado laboral. Las empresas, tanto locales como internacionales, no están necesariamente interesadas en los diplomas universitarios, sino en la capacidad de los empleados para cumplir con funciones prácticas y especializadas.
- Este cambio de paradigma está impactando fuertemente a las familias costarricenses, muchas de las cuales siguen viendo la universidad como el único camino hacia una vida mejor. Con la esperanza de que un título universitario les abra las puertas del mercado laboral, los padres suelen endeudarse considerablemente, hipotecando incluso sus casas para costear los estudios de sus hijos. Sin embargo, cuando esos jóvenes se gradúan y descubren que el mercado está saturado de profesionales en carreras que no tienen una demanda real, la realidad se convierte en una pesadilla. Muchas familias pierden sus bienes por no poder cubrir las deudas contraídas, mientras los jóvenes se encuentran desempleados o atrapados en trabajos mal remunerados que no corresponden a su formación.
- El aumento de los llamados "NINIs" (jóvenes que ni estudian ni trabajan) es un síntoma claro de este desajuste. En Costa Rica, la tasa de NINIs ha crecido del 24.7% al 27.9% en los últimos años, a diferencia de otros países de la OCDE donde esta cifra ha disminuido. Esto no solo refleja un problema en el acceso a la educación, sino también en la efectividad de los sistemas de formación para preparar a los jóvenes para el mundo laboral real. Mientras tanto, las carreras técnicas están ganando popularidad, no solo por su corta duración y costo más accesible, sino también porque ofrecen una relación más directa entre la formación y la empleabilidad.
A pesar de ello, aún persiste una cierta estigmatización hacia las carreras técnicas, como si fueran una "segunda opción" frente a la universidad.
Sin embargo, las cifras muestran que, en la actualidad, los egresados de carreras técnicas en áreas como la tecnología, la ingeniería o el sector de servicios tienen más probabilidades de encontrar empleo rápidamente y con salarios competitivos. Mientras tanto, quienes optan por carreras universitarias en áreas saturadas, como derecho, administración o educación, se encuentran con un mercado laboral donde hay más oferta que demanda, lo que los coloca en una posición vulnerable.
La situación plantea una pregunta incómoda:
¿Es realmente necesario endeudarse durante años y poner en riesgo el patrimonio familiar para obtener un título universitario que, en muchos casos, no garantiza estabilidad laboral?
En un contexto donde las habilidades técnicas, el bilingüismo y la especialización son cada vez más demandados, parece que la universidad ya no es el único camino para alcanzar el éxito profesional. De hecho, cada vez más jóvenes están reconsiderando la idea de que un título universitario sea la mejor inversión para su futuro.
La reflexión sobre el valor de la educación superior en Costa Rica debe ir más allá del simple acceso a las aulas. Es urgente un replanteamiento profundo del sistema educativo, que actualmente parece estar desfasado respecto a las necesidades reales del mercado laboral. Mientras los centros educativos siguen formando a cientos de jóvenes en áreas con poca demanda, la economía está clamando por técnicos especializados que puedan cubrir las vacantes que el mercado actual ofrece.
El mito del título universitario como el único camino hacia una vida próspera se está desmoronando frente a la realidad del mercado laboral costarricense. Las carreras técnicas y la formación especializada han dejado de ser una opción secundaria y se están consolidando como la vía más segura para acceder a un empleo estable y bien remunerado.
Mientras tanto, los jóvenes y sus familias se enfrentan a decisiones difíciles, donde el costo de una mala elección educativa puede significar la pérdida de todo lo que han construido.
