El uso de vapeadores en Costa Rica ha desencadenado una crisis de salud que se hace cada vez más evidente. La Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) estima que el 2024 cerrará con alrededor de 3.500 casos de trastornos relacionados al vapeo, un incremento alarmante comparado con los 1.456 reportados en 2023 y los escasos 78 de 2022. Este aumento exponencial ha encendido las alarmas entre especialistas y autoridades sanitarias, quienes señalan con preocupación el impacto que estos dispositivos tienen especialmente en la juventud del país.
Los datos proporcionados por la CCSS revelan que la mayor parte de los afectados son jóvenes de entre 15 y 29 años, predominantemente hombres, lo que refleja una tendencia preocupante en este grupo demográfico. Según la neumóloga pediátrica Gloriana Loría Chavarría, la exposición a las sustancias tóxicas presentes en los líquidos de vapeo no solo compromete la salud pulmonar, sino que también puede afectar el desarrollo neurológico y aumentar el riesgo de adicción a otras sustancias.
En 2023, el Centro Nacional de Control de Intoxicaciones reportó 14 casos de intoxicaciones relacionadas con el vapeo, de los cuales un 64% involucró a menores de edad. Entre los síntomas más comunes, se reportaron casos de taquicardia, temblores y dificultades respiratorias, lo que ha llevado a los especialistas a enfatizar la importancia de un monitoreo constante por parte de padres y educadores. Loría Chavarría hace un llamado a estos actores sociales a mantenerse alerta y educarse sobre las señales de uso de vapeadores, tales como una tos persistente, irritabilidad y cambios de comportamiento, además de olores frutales o dulces inusuales.
Por si fuera poco, los estudios del Instituto Costarricense de Investigación y Enseñanza en Nutrición y Salud (INCIENSA) han identificado 42 sustancias nocivas en los líquidos utilizados para el vapeo, entre ellas, ocho componentes tóxicos cuyos niveles exceden los límites recomendados por organismos internacionales. Estas sustancias aumentan el riesgo de desarrollar condiciones graves como la EVALI (lesión pulmonar asociada al vapeo), un trastorno que ha sido ampliamente documentado en otros países y que ya comienza a mostrar su presencia en Costa Rica.
A pesar de los esfuerzos legislativos para regular la venta y distribución de estos dispositivos, el acceso fácil y la percepción errónea de que son menos dañinos que el tabaco han contribuido al auge del vapeo, especialmente entre adolescentes y adultos jóvenes. Las campañas de prevención no han sido suficientes para contrarrestar el atractivo que representan los sabores y la aparente modernidad de los vapeadores, lo que plantea serios desafíos para la salud pública.
Ante esta crisis emergente, los especialistas piden un enfoque integral que incluya no solo la prohibición de ciertos componentes químicos y la regulación más estricta de la venta de estos dispositivos, sino también una estrategia educativa que llegue directamente a los jóvenes, quienes muchas veces minimizan los riesgos asociados al vapeo. La CCSS advierte que los trastornos relacionados al vapeo seguirán en aumento si no se toman medidas inmediatas y efectivas, tanto en el ámbito legislativo como en el educativo.
A medida que la comunidad médica y las autoridades costarricenses lidian con esta problemática, surge una pregunta inevitable:
¿Está el país preparado para enfrentar una crisis de salud pública que apenas comienza a mostrarse?
En un contexto donde la regulación no ha seguido el ritmo del mercado y la conciencia sobre los riesgos sigue siendo baja, el desafío se presenta no solo como una cuestión de leyes, sino como un esfuerzo colectivo por priorizar la salud de las nuevas generaciones.
El panorama para el vapeo en Costa Rica es sombrío, y si las proyecciones se mantienen, cerrar el 2024 con 3.500 casos no será más que un trágico recordatorio de lo que sucede cuando la moda y la desinformación se encuentran con la inacción.
Los datos proporcionados por la CCSS revelan que la mayor parte de los afectados son jóvenes de entre 15 y 29 años, predominantemente hombres, lo que refleja una tendencia preocupante en este grupo demográfico. Según la neumóloga pediátrica Gloriana Loría Chavarría, la exposición a las sustancias tóxicas presentes en los líquidos de vapeo no solo compromete la salud pulmonar, sino que también puede afectar el desarrollo neurológico y aumentar el riesgo de adicción a otras sustancias.
En 2023, el Centro Nacional de Control de Intoxicaciones reportó 14 casos de intoxicaciones relacionadas con el vapeo, de los cuales un 64% involucró a menores de edad. Entre los síntomas más comunes, se reportaron casos de taquicardia, temblores y dificultades respiratorias, lo que ha llevado a los especialistas a enfatizar la importancia de un monitoreo constante por parte de padres y educadores. Loría Chavarría hace un llamado a estos actores sociales a mantenerse alerta y educarse sobre las señales de uso de vapeadores, tales como una tos persistente, irritabilidad y cambios de comportamiento, además de olores frutales o dulces inusuales.
Por si fuera poco, los estudios del Instituto Costarricense de Investigación y Enseñanza en Nutrición y Salud (INCIENSA) han identificado 42 sustancias nocivas en los líquidos utilizados para el vapeo, entre ellas, ocho componentes tóxicos cuyos niveles exceden los límites recomendados por organismos internacionales. Estas sustancias aumentan el riesgo de desarrollar condiciones graves como la EVALI (lesión pulmonar asociada al vapeo), un trastorno que ha sido ampliamente documentado en otros países y que ya comienza a mostrar su presencia en Costa Rica.
A pesar de los esfuerzos legislativos para regular la venta y distribución de estos dispositivos, el acceso fácil y la percepción errónea de que son menos dañinos que el tabaco han contribuido al auge del vapeo, especialmente entre adolescentes y adultos jóvenes. Las campañas de prevención no han sido suficientes para contrarrestar el atractivo que representan los sabores y la aparente modernidad de los vapeadores, lo que plantea serios desafíos para la salud pública.
Ante esta crisis emergente, los especialistas piden un enfoque integral que incluya no solo la prohibición de ciertos componentes químicos y la regulación más estricta de la venta de estos dispositivos, sino también una estrategia educativa que llegue directamente a los jóvenes, quienes muchas veces minimizan los riesgos asociados al vapeo. La CCSS advierte que los trastornos relacionados al vapeo seguirán en aumento si no se toman medidas inmediatas y efectivas, tanto en el ámbito legislativo como en el educativo.
A medida que la comunidad médica y las autoridades costarricenses lidian con esta problemática, surge una pregunta inevitable:
¿Está el país preparado para enfrentar una crisis de salud pública que apenas comienza a mostrarse?
En un contexto donde la regulación no ha seguido el ritmo del mercado y la conciencia sobre los riesgos sigue siendo baja, el desafío se presenta no solo como una cuestión de leyes, sino como un esfuerzo colectivo por priorizar la salud de las nuevas generaciones.
El panorama para el vapeo en Costa Rica es sombrío, y si las proyecciones se mantienen, cerrar el 2024 con 3.500 casos no será más que un trágico recordatorio de lo que sucede cuando la moda y la desinformación se encuentran con la inacción.
