¡Ay, mándale! Resulta que el café, esa bebida que nos levanta el día a todos los tumbos, deja tras de sí una montaña de basura que hasta ahora era pura torta. Pero la UCR, con toda su maña, le encontró la vuelta a este brete: convertir esos desechos en energía y fertilizante, ¡qué chiva!
Como ya saben, Costa Rica es tierra de cafetales y el consumo mundial de café sigue subiendo a niveles estratosféricos. Pero pa’ producir esos 2.3 kilogramos de café molido que nos tomamos diario, se necesitan unos 100 kilos de café en fruta. ¡Imagínate la cantidad de residuo que se genera! Esa pulpa y esas aguas mieles, antes iban directo al río o a parar en rellenos sanitarios, contaminando y echando gases que contribuyen al calentamiento global. Un verdadero despiche.
Pero ahí entra el Ingeniero Juan Pablo Rojas Sossa, de la Escuela de Ingeniería de Biosistemas de la UCR, con una idea que suena a ciencia ficción, pero que ya está dando frutos. Él creó un sistema que aprovecha la biodegradación anaeróbica de esos residuos, transformándolos en biogás – combustible pa' generar electricidad y calor – y en nutrientes pa' las plantas. Es como darle una segunda vida a lo que antes era basura, ¡qué nivel!
El proceso es sencillo, aunque tecnológicamente avanzado: los restos del café, sin presencia de oxígeno, empiezan a descomponerse, primero fermentando y luego metanizándose. Esta última etapa produce metano, un biocombustible potente. Además, se recupera la pulpa y las aguas mieles, convirtiéndolas en abono orgánico rico en materia orgánica, nitrógeno y fósforo. ¡Una ganga pa’ los agricultores!
“Estamos reconvirtiendo los residuos en recursos valiosos”, explica Rojas. “Esto significa generar valor a partir del proceso de producción del café, reduciendo costos operativos y minimizando el impacto ambiental.” Este sistema no solo ayuda al planeta, sino que también podría significar más plata en los bolsillos de los productores, ¡un win-win!
Este proyecto, llamado ‘Sistema integrado para la revalorización de residuos del procesamiento del café’, surgió como parte del compromiso de la UCR con la sostenibilidad y la descarbonización del país. Busca aportar soluciones innovadoras para la gestión de residuos agroindustriales y la diversificación de fuentes de energía renovable. Al parecer, la UCR siempre anda buscando la vara pa’ hacer las cosas bien.
Coopetarrazú R.L., una de las industrias cafeteras más grandes del país, se unió a la UCR en esta aventura, instalando un prototipo operacional que ya está funcionando a marchas forzadas. Actualmente, puede procesar una tonelada diaria de residuos y generar 54 metros cúbicos de biogás, ¡una barbaridad! Y esperan llegar a procesar 500 toneladas diarias, generando 32,400 metros cúbicos de biogás, lo que requerirá una inversión millonaria.
Definitivamente, esta iniciativa es un rayito de esperanza en la lucha contra el cambio climático y un ejemplo de cómo la ciencia y la innovación pueden transformar un problema en una oportunidad. Pero dime, ¿crees que este tipo de sistemas deberían ser obligatorios para todas las empresas cafeteras del país o prefieres que siga siendo opcional? ¿Cuál crees que sería el mayor obstáculo para implementar esta tecnología a gran escala?
Como ya saben, Costa Rica es tierra de cafetales y el consumo mundial de café sigue subiendo a niveles estratosféricos. Pero pa’ producir esos 2.3 kilogramos de café molido que nos tomamos diario, se necesitan unos 100 kilos de café en fruta. ¡Imagínate la cantidad de residuo que se genera! Esa pulpa y esas aguas mieles, antes iban directo al río o a parar en rellenos sanitarios, contaminando y echando gases que contribuyen al calentamiento global. Un verdadero despiche.
Pero ahí entra el Ingeniero Juan Pablo Rojas Sossa, de la Escuela de Ingeniería de Biosistemas de la UCR, con una idea que suena a ciencia ficción, pero que ya está dando frutos. Él creó un sistema que aprovecha la biodegradación anaeróbica de esos residuos, transformándolos en biogás – combustible pa' generar electricidad y calor – y en nutrientes pa' las plantas. Es como darle una segunda vida a lo que antes era basura, ¡qué nivel!
El proceso es sencillo, aunque tecnológicamente avanzado: los restos del café, sin presencia de oxígeno, empiezan a descomponerse, primero fermentando y luego metanizándose. Esta última etapa produce metano, un biocombustible potente. Además, se recupera la pulpa y las aguas mieles, convirtiéndolas en abono orgánico rico en materia orgánica, nitrógeno y fósforo. ¡Una ganga pa’ los agricultores!
“Estamos reconvirtiendo los residuos en recursos valiosos”, explica Rojas. “Esto significa generar valor a partir del proceso de producción del café, reduciendo costos operativos y minimizando el impacto ambiental.” Este sistema no solo ayuda al planeta, sino que también podría significar más plata en los bolsillos de los productores, ¡un win-win!
Este proyecto, llamado ‘Sistema integrado para la revalorización de residuos del procesamiento del café’, surgió como parte del compromiso de la UCR con la sostenibilidad y la descarbonización del país. Busca aportar soluciones innovadoras para la gestión de residuos agroindustriales y la diversificación de fuentes de energía renovable. Al parecer, la UCR siempre anda buscando la vara pa’ hacer las cosas bien.
Coopetarrazú R.L., una de las industrias cafeteras más grandes del país, se unió a la UCR en esta aventura, instalando un prototipo operacional que ya está funcionando a marchas forzadas. Actualmente, puede procesar una tonelada diaria de residuos y generar 54 metros cúbicos de biogás, ¡una barbaridad! Y esperan llegar a procesar 500 toneladas diarias, generando 32,400 metros cúbicos de biogás, lo que requerirá una inversión millonaria.
Definitivamente, esta iniciativa es un rayito de esperanza en la lucha contra el cambio climático y un ejemplo de cómo la ciencia y la innovación pueden transformar un problema en una oportunidad. Pero dime, ¿crees que este tipo de sistemas deberían ser obligatorios para todas las empresas cafeteras del país o prefieres que siga siendo opcional? ¿Cuál crees que sería el mayor obstáculo para implementar esta tecnología a gran escala?
