Correlación entre obesidad y nivel socioeconómico
Fuente: Agencia [22/01/2008]
Resumen de la intervención de la Dra. Susana Monereo, jefa de la sección de Endocrinología y Nutrición del Hospital Universitario de Getafe (Madrid), con motivo de su participación en “Encuentros con la Salud”.
Cuando se analiza la incidencia de la obesidad atendiendo a criterios culturales o socioeconómicos, “claramente se ve que las capas sociales con menos cultura y con un nivel socioeconómico más bajo tienen mayores índices de obesidad”. Además, esta situación se ve agravada porque “se establece un círculo vicioso, ya que sabemos que las personas obesas están discriminadas, acceden a puestos de trabajo de menor remuneración y tienen más problemas para integrarse en el mundo laboral, encontrar pareja o para llevar a buen término estas relaciones”, ha afirmado Monereo.
Las razones expuestas para este fenómeno estriban en dos circunstancias principales. La primera es que las dietas con más grasas son más baratas y segundo, porque el nivel de educación es muy importante e influye directamente en la cultura alimentaria de cada individuo y, por ende, en la de su familia. Así, “se ha visto que las familias con un nivel socioeconómico más bajo comen unas dietas más grasas y con más azúcares, porque es una forma de alimentarse más barata”.
El nivel sociocultural influye en los obesos en los que, por desconocimiento, “comen de todo y como les viene en gana”. Por otro lado, en las clases sociales más altas, existe una mayor presión social por la delgadez y por la estética, “se cuidan más en este aspecto que las clases sociales más bajas”. Aparte, según ha indicado Monereo, “el nivel socioeconómico de las clases sociales altas les permite tener una mejor educación y formación y, consecuentemente, un mayor conocimiento sobre aspectos relacionados con la alimentación que otras personas de clases sociales más bajas”.
Las calorías más baratas: grasas y azúcares simples
En los grandes estudios epidemiológicos que se han hecho en Estados Unidos y Europa, “se ve con claridad” que la obesidad se asocia al incremento en las grasas y en los azúcares simples dentro de la dieta. “Si un cabeza de familia tiene que conseguir, por ejemplo, 2.000 calorías al día por cada miembro de la unidad familiar para tenerles alimentados, y tiene pocos recursos económicos, echará mano de alimentos que le den con menos dinero, más calorías. Entonces, puede dar dos mil calorías a través de una dieta sana y variada; pero seguramente ésta es mucho más cara que una dieta en la que las dos mil calorías provengan en gran parte de bollería industrial, bebidas azucaradas o alimentos con un aporte de grasas mayor”.
De una forma progresiva, “la cantidad de grasa total que comemos ha ido aumentando en la dieta”, de forma que, en general en los países occidentales y en los países en los que se están incorporando a la obesidad como un problema epidemiológico, “la cantidad de grasa ha pasado de un 30% del aporte calórico total, a estar por encima del 40% o incluso más”. La grasa, sabiendo que es un alimento que facilita el engorde, es decir, el acúmulo de grasa, es un factor claramente favorecedor de la obesidad.
Siguiendo las palabras de la responsable de la sección de Endocrinología y Nutrición del Hospital Universitario de Getafe, otro factor que incide notablemente en el aumento de la ingesta de calorías en las sociedades más desarrolladas “es el incremento de los azúcares en todo tipo de alimentos, pero especialmente, en las bebidas. Hoy se sabe que las bebidas dulces, desde las bebidas azucaradas refrescantes hasta los zumos —que se han incorporado a la alimentación como una bebida más, pero que son unas bebidas muy calóricas—, han hecho que nos estemos sobrealimentando y nos estemos dando unos aportes energéticos continuos muy altos”. El hecho es que el azúcar es utilizado en primer lugar como aporte de energía para el cuerpo, “haciendo que el resto de alimentos que hemos comido, sobre todo la grasa, lo acumulemos. Si no lo contrarrestamos con un aumento de actividad, pues evidentemente, en algún sitio se van a acumular”.
Por último, la experta abogó por dar un mayor impulso a las políticas de prevención, empezando “con educación nutricional en los colegios, ya que los hábitos de alimentación se adquieren a una edad muy temprana. Si te enseñan alimentación con veinte años ya no va a valer de mucho”, recalcó.
